一说到古代间谍机构，第一个响应等于明朝的锦衣卫。明朝这个时间跟其他的朝代很不不异。其他的朝代呢，一防外企，二防阉东说念主，可是到了明朝，偏巧阉东说念主还取得了重用，官儿比一般的臣子齐大，这些探监齐统辖着明朝多样密探机构。

明朝有四大密探机构，排行第四的是其中最出名的锦衣卫了。锦衣卫亦然电视和演义上出现最多的一个密探机，它著明度亦然最高的。

锦衣卫是朱元璋创办的，最早还不叫锦衣卫。在明朝四个密探机构中不知说念的东说念主齐合计它的权益是最大的。但锦衣卫领先的标的仅仅，皇上的私东说念主保镖，厚爱为天子撤除一切危机，还无用担连累，也无用流程什么正规的顺序，他们的东说念主祛除在官员的身边，随时监视着他们。

排行第三的是东厂，朱元璋晚年废掉了锦衣卫，但他犬子朱棣上位时，又复原了，这还不算，还又加了一个，等于东厂。

淌若说锦衣卫还算是侍卫的话，东厂可等于实打实的太监群体了，它的权益在锦衣卫之上，是以形成了东厂中饱私囊，蹂躏贤良，把朝政搞得烂七八糟的。

第二个是西厂，西厂是成化帝设的。因为他嗅觉东厂的势力太大了，是以创办了西厂用来相互制衡。其实和东厂差未几，西厂也哄骗的一样的权，干着差未几的活。

但由于西厂的头汪耸建功心切，一场来就猖獗办案，弄得人言啧啧，得罪了不少东说念主，没多久成化帝就把西厂撤了。

排第一的是大各人厂，好多东说念主不太老练，可这却是最恐怖的一个机构。由朱厚照创办，大各人厂的创立是稀薄为了强迫锦衣卫，东厂和西厂，大各人厂是天子的耳目和爪牙。东厂、西厂和大各人厂的头目，多由司礼监太监充当。

明武宗正德初年，以其时八虎之一的马永成掌管东厂，以八虎的另一成员谷大用掌管西厂。其时司礼监太监刘瑾因与他们有矛盾，又在京师荣府旧仓地(即四司之一的惜薪司)另设各人厂，自成系统。

各人厂侦缉限度比锦衣卫、东厂和西厂三个密探机构还要大，除监察臣民外，锦衣卫、东厂和西厂也在监察之例，权势居东、西厂之上，用刑尤为酷烈。锦衣卫侦伺一切官民，厂则探员官民和锦衣卫;西厂偶而还监视东厂，各人厂则监视官民和厂卫，而天子径直换取与监督统共探员机关，组成一套探员密探体系。

临了几大机构相争，弄得朝政乌烟瘴气，匹夫水火之中，导致了明朝的灭一火。